Vroegmoderne tijd
Hoe werd het maliespel gespeeld?
In de zestiende en zeventiende eeuw speelden welgestelde mensen in Nederlandeen uit Frankrijk overgewaaid balspel: het maliespel. De bedoeling was om een houten bal met een soort hamer in zo min mogelijk slagen naar een doel aan het einde van een aan te slaan. Halverwege de baan moest er een poortje gepasseerd worden. Het spel is een voorloper van het huidige golfspel en croquet. De hamer was een flexibele houten stok met een metalen uiteinde en werd maille genoemd. In tegenstelling tot het toen ook populaire kolfspel werd de bal niet op een verhoging gelegd, maar moest deze vanaf de grond worden weggeslagen. Veel rijke lieden bouwden een baan op hun landgoed, maar in de stad werden ook maliebanen aangelegd, die door het publiek gebruikt konden worden. Franse steden hadden vaak een Champs de Mail en Londen heeft nog steeds de Pall Mall.
Ook in een aantal Nederlandse steden heeft het maliespel zijn sporen nagelaten. In1637 werd de Maliebaan aangelegd in Utrecht. Voor Utrechtse studenten was er destijds weinig te doen in de stad, dus vroegen ze aan het stadsbestuur of er een maliebaan mocht komen. Het werd al gauw een populair uitje voor de stadsbewoners. De gegoede burgerij die niet in de buurt woonde, liet huizen bouwen langs de Maliebaan, die de straat nog steeds zijn statige voorkomen geven. Ook het Malieveld in Den Haag dankt zijn naam aan het maliespel, want naast het veld werd in 1606 een maliebaan aangelegd. In de loop van de achttiende eeuw verdween het spel uit Nederland.
(met toestemming overgenomen van Historisch Nieuwsblad)